"물류를 안다고, 물류 사업을 잘하는 건 아니다"

‘은밀하게 단단하게’ 성장한 중견 물류기업 운창로지텍 최광열 대표를 만나다

“물류를 잘 안다고, 물류 사업을 잘하는 건 아니지요.”

운창로지텍 최광열 대표가 조용히 건넨 이 한마디는, 그가 걸어온 20년을 압축한 문장이었다.

신선식품 배송부터 가전 설치, 공공급식, e커머스 3PL까지. 운창로지텍은 연 매출 600억 원, 보유 차량 1,000대, 전국 거점 37곳을 갖춘 중견 종합물류기업이다. 그러나 이 회사의 이름을 아는 사람은 많지 않다. 대표의 얼굴도, 인터뷰도 좀처럼 드러나지 않는다. 일부러 그랬다.

“물류는 조용히 할수록 오래갑니다. 소문이 나면 견제가 시작되거든요.”

최 대표는 그렇게 말한다. 물량은 키우되 존재감은 숨기고, 관계는 넓히되 노출은 피하는 경영 전략. 그는 스스로 이 방식을 ‘스텔스 경영’이라 부른다.

기아차 채권부서에서 물류창업까지

그의 시작은 냉혹했다. 군 장교 전역 후, 기아자동차에 입사해 부실채권을 회수하는 업무를 맡았다. 매일같이 부도 직전의 물류업체들을 상대하면서, 그는 시장의 이면을 보게 됐다.

“트럭도 있고 기사도 있는데, 회사를 못 돌리는 구조가 이상했어요. 그때 깨달았죠. 이걸 남의 일로만 볼 게 아니구나.”

거래처 대신 직접 배송을 맡았고, 채무자의 신뢰 대신 자기 이름으로 계약을 땄다. 생존을 위해 뛰어든 물류 현장에서, 사업의 씨앗이 움텄다. 그렇게 탄생한 운창로지텍은 올해로 창업 21년 차를 맞았고, 지금까지 한 해도 빠짐없이 매출은 성장했다. 평균 성장률은 16%. 하지만 그는 그것을 ‘자랑’이라 말하지 않는다. “살아남았을 뿐”이라고 말한다.