우체국발 배송 대란, 15% 관세 폭탄... K-셀러 생존법은?

우체국이 미국행 항공소포와 국제특급우편(EMS) 접수를 각각 25일과 26일 전격 중단한다. 그리고 불과 사흘 후인 8월 29일, 글로벌 크로스보더 이커머스의 생명줄이었던 미국의 드미니미스(De Minimis) 제도가 전면 폐지된다. 800달러 이하 소액 수입품에 대한 면세 혜택이 사라지면서, 이제 1달러짜리 상품에도 15%의 관세가 부과된다.

일주일 사이에 '배송 채널 축소'와 '관세 폭탄'이라는 이중 충격이 발생하는 초유의 상황. 한국의 중소 수출기업과 크로스보더 이커머스 생태계는 지금 역사상 가장 큰 변곡점을 맞고 있다.

준비되지 않은 충격, 예고된 재앙

우체국의 갑작스러운 발표는 업계에 큰 충격을 주었다. "미국 통관 제도 변화로 기존 체계에서 발송이 어려워졌다"는 공식 설명이지만, 실상은 다르다. 미국 관세청(CBP)이 새로운 관세 징수 시스템을 요구했지만, 한국 우체국은 이에 대한 시스템적 준비가 전혀 되어 있지 않았다.

문제는 이것이 예고된 변화였다는 점이다. 중국과 홍콩발 상품에 대해서는 이미 4월부터 동일한 조치가 적용되었다. 6개월의 준비 기간이 있었음에도 불구하고, 한국 우체국은 3주 전 발표 후 구체적인 대책 없이 일방적인 중단 통보를 했다. 이는 수많은 중소 수출기업들을 벼랑 끝으로 내몰고 있다.

더욱 심각한 것은 이번 변화의 본질을 제대로 이해하지 못하고 있다는 점이다. 이는 단순한 관세 정책 변화가 아니라, 글로벌 통관 시스템의 패러다임 전환을 의미한다.

DDU에서 DDP로, 게임 룰의 근본적 변화

드미니미스 폐지의 핵심은 통관 방식의 전환이다. 그동안 한국 기업들이 사용해온 DDU(Delivery Duty Unpaid) 방식은 수취인이 상품 도착 후 관세를 납부하는 구조였다. 하지만 미국이 요구하는 새로운 시스템은 DDP(Delivery Duty Paid) 방식으로, 발송자가 모든 관세를 선납해야 한다.

미국 물류 업계 전문가들과의 인터뷰에 따르면, CBP는 관세 대납 모델을 정립했다. 모든 우편물은 도착 전 CBP에 건수·원산지·가액을 보고해야 하고, Pay.gov를 통해 ACH 이체로 납부해야 한다. 매월 수입분에 대한 세금은 다음달 7번째 영업일 내 납부해야 하며, 미납 시 연체이자와 함께 CBP 특권이 제한된다.

이는 단순히 누가 세금을 내느냐의 문제가 아니다. 고객 경험의 근본적 변화를 의미한다. DDU 방식에서는 소비자가 상품 도착 후 예상치 못한 관세 고지서를 받고 불만을 토로하는 경우가 빈발했다. 반면 DDP 방식에서는 모든 비용이 구매 시점에 확정되어 고객이 예측 가능한 쇼핑 경험을 할 수 있다.

비용 충격의 현실, 3-5배 증가하는 물류비

숫자로 보는 충격은 더욱 명확하다. 1kg 기준으로 기존 우체국 EMS는 18,000원 수준이었지만, 이제 DHL이나 FedEx를 이용하면 35,000원 이상이 든다. 여기에 관세 대납 수수료까지 추가되면 물류비만 3-5배 증가하는 셈이다.

관세 부담은 별도다. 기존에는 800달러 이하 상품에 대해서는 관세가 없었지만, 이제 100달러짜리 화장품에도 15달러 이상의 관세가 부과된다. 화장품이나 의류처럼 품목별 추가 세율이 적용되는 경우에는 부담이 더욱 커진다.

중국계 B2C 물류업체를 이용하는 것도 대안이 될 수 있지만, 여기에는 또 다른 리스크가 따른다. 그동안 묵인되던 화장품(특히 선크림 같은 PGA 규제 대상), 식품류 등에 대해 CBP가 강화된 단속에 나설 가능성이 높다. ECCF(Express Consignment Carrier Facility) 통관이 강화되면서, 운송사들은 통관 거절과 고액의 검사료에 대해 어떤 책임도 지지 않는다. 모든 리스크는 셀러의 몫이다.

반사이익의 끝, 진짜 경쟁력이 시작되는 곳

중국발 상품에 관세가 부과되기 시작하면서, 한국 기업들은 일시적인 반사이익을 누렸다. K-뷰티, 프리미엄 식품, 한방 건강식품 등 브랜드력을 갖춘 한국 제품들이 상대적 경쟁우위를 확보할 수 있었다.

K브랜드는 관세 면제 덕에 가격을 유지할 수 있었고, 소비자 유입이 증가했다. 실제로 2024년 이후 한국의 대미 화장품 수출은 전년 대비 30% 이상 증가했다.

하지만 이제 상황이 달라졌다. 모든 국가에 동일한 관세가 적용되면서 한국 기업들도 동일한 부담을 져야 한다. 더욱이 우체국이라는 가격 경쟁력 있는 배송 채널까지 막히면서, 순전히 제품력과 브랜드력으로 승부해야 하는 상황이 되었다.

그러나 이는 위기인 동시에 기회다. 그동안 저가 경쟁에 매몰되어 있던 시장 구조가 브랜드력과 차별화 중심으로 재편되는 계기가 될 수 있기 때문이다.

물류업계의 기회, 준비된 자만이 잡을 수 있다

우체국의 공백은 민간 물류업체들에게는 절호의 기회다. 현재 CBP 시스템에 승인받은 대행업체는 불과 몇 개 되지 않는다. 한국 물류기업들이 이들과 빠르게 협의해 DDP 서비스를 론칭한다면, 정부기관 특성상 경쟁력 있는 통관수수료로 시장을 선점할 수 있다.

특히 K-PACKET과 EMS는 오래전부터 전산화가 되어 있어 시스템 연동이 상대적으로 용이하다. 다만 주소 처리에는 심각한 문제가 있다. 우체국 데이터베이스의 City 필드가 USPS나 Google Places 자료와 다른 경우가 빈발한다. University City, MO로는 발송이 안 되지만 Saint Louis, MO로는 되는 식이다. USPS 주소검증 시스템과의 연동을 통한 실시간 업데이트가 시급하다.

하지만 도전도 만만치 않다. 관세 선급을 위한 운영자본 증가, 품목별 세율 계산 시스템 구축, 실시간 관세 정산 솔루션 개발 등 시스템 고도화가 필수다. 화장품은 기본 관세율에 추가 세율이 적용되는 등 복잡한 계산이 필요하다.

중소 기업의 생존 전략, 선택과 집중

이런 상황에서 중소 기업들의 생존 전략은 명확하다. 첫째는 현지화다. 연매출 10억원 이상의 안정적인 브랜드라면 미국 현지 풀필먼트를 고려해야 한다. 초기 투자 부담은 5-20억원 수준으로 크지만, 월 1,000건 이상의 주문량이 보장된다면 장기적으로 경쟁우위를 확보할 수 있다.

중소 브랜드는 보세창고 기반의 B2B2C 모델이 현실적 대안이다. 재고 유연성을 확보하면서 수요 예측 불확실성에 대응할 수 있고, 초기 투자도 1~3억원 수준으로 부담을 완화할 수 있다.

둘째는 품목 전략의 재설계다. 이제는 60대 이상 고소득 미국 소비자층에 집중해야 한다. 가격 경쟁이 아닌 품질과 브랜드력 기반의 카테고리로 포지셔닝을 바꿔야 한다. 프리미엄 건강식품, K-뷰티 고급라인, 전통공예품 등이 유력한 후보다.

셋째는 컴플라이언스 강화다. 화장품(PGA), 식품(FDA), 의료기기, 전자제품(FCC) 등 고위험 품목에 대한 사전 검증이 필수다. 운송사들이 통관 거절과 검사료에 대해 책임지지 않는 상황에서, 모든 리스크는 셀러가 져야 한다.

정부와 플랫폼의 역할, 늦었지만 지금이라도

이런 상황에서 정부의 역할이 중요하다. 즉시 실행해야 할 과제는 미국 CBP와 한국산 제품 신속통관 MOU 체결 추진이다. 우회수출 오남용 방지 가이드라인을 제정해 한국이 '리스크 국가'로 낙인찍히는 것을 방지해야 한다. 또 K-브랜드 인증제도를 도입해 정품 한국산 제품을 차별화해야 하는 노력이 필요하다.

관세무역코칭연구원의 이석문 대표는 "미국 세관이 한국산까지 조사할 가능성이 크다. 한국이 리스크 국가로 낙인찍힐 수 있다"고 경고했다. 실제로 중국 물량의 한국 경유 우회수출이 증가하면서, 미국이 한국에 대해서도 의심의 눈초리를 보내고 있다.

커머스 플랫폼들도 8월 말까지 전체 판매자를 대상으로 드미니미스 대응 가이드를 배포하고, 9월에는 DDP 자동계산 시스템을 론칭해야 한다. 10월에는 GDC 연계 미국 로컬 배송 서비스를 상품화하고, 연내에는 보세창고 이용 중소셀러 대상 금융지원 프로그램을 개발해야 한다.

면세의 끝, 전략의 시작

2030년까지 2조 달러 규모로 성장할 것으로 예상되는 크로스보더 이커머스 시장에서, 이번 변화는 시장 구조를 근본적으로 바꿀 것이다. 단순한 가격 경쟁에서 브랜드력과 시스템 역량 중심으로 경쟁 구도가 재편될 것이다.

승자는 명확하다. 브랜드력과 DDP 시스템을 보유한 기업, 미국 현지 풀필먼트에 투자 여력이 있는 중견기업, CBP 대행 연계를 빠르게 구축한 물류업체들이다. 반대로 가격 경쟁력만 의존한 소규모 셀러, 시스템 전환을 지연한 물류업체, 고위험 품목에 의존한 업체들은 도태될 가능성이 높다.

드미니미스 폐지는 위기인 동시에 늦지 않은 기회다. 800달러 면세 성벽이 무너진 지금, 진짜 경쟁력을 묻는 게임이 시작되었다. 브랜드가 있는가? 차별화된 물류 모델이 있는가? 현지화 준비가 되어 있는가? 연 10억원 이상의 안정적 매출이 있는가?

이 질문에 3개 이상 'YES'라고 답할 수 있다면, 드미니미스 폐지는 기회다. 그렇지 않다면 지금부터라도 준비해야 한다. 면세의 끝은 전략의 시작이기 때문이다.

미 온라인쇼핑 800달러 면세 혜택 사라진다.. 한국 브랜드와 물류가 갈 길

2025년 8월 29일, 미국 전자상거래 시장에 지각변동이 일어난다. 트럼프 행정부가 전 세계 모든 국가를 대상으로 드 미니미스¹ 소액면세제도를 전면 폐지하기로 결정한 것이다. 800달러 이하 수입품에 대한 관세 면제 혜택이 완전히 사라지면서, 한국 브랜드와 물류기업들은 그동안 경험해보지 못한 새로운 경쟁 환경에 직면하게 된다. ¹ 드 미니미스(De Minimis): 라틴어로 ‘사소한 것’을 의미하며,

비욘드엑스김철민

2025 한미 관세 변화와 한국 물류 시장의 생존 전략

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